2023年09月06日 11:44更新

高校サッカーの県1部リーグで今シーズン首位を走り、さらに上のリーグをめざしている上越高校サッカー部。JCVではその躍進ぶりを取材してきました。

創部わずか8年目のチームが、ここまで成長できたのはなぜか？そこには、元Jリーガーだった監督が選手に伝えたい、ある信念がありました。

地域の人たちが応援しているのは「上越高校サッカー部」です。

今シーズンは、県1部リーグで強豪校としのぎを削りながら首位をキープ。見事な活躍をみせています。

部を率いるのは、元Jリーガーの藤川祐司監督（36）です。現役を引退したとき、サッカー教育に力を入れようとしていた上越高校と出会い、監督に就任しました。

実績の無い高校で藤川監督が意識したこと。それは「応援の力」でした。

現役時代の藤川監督（2011年 大分トリニータ）

Jリーグでの経験を通じ、圧倒的なサポーターがいるホームをつくれば、部員のプレーに対する気持ちが高まり、おのずと技術も向上する……これは、藤川監督の信念でもありました。

上越高校サッカー部　藤川祐司 監督
「自分は4つのJリーグクラブにいて、どこも地域密着で活動して応援してもらっていた。（上越でも）地域に応援されて、みんなで戦うチームを作りたかった」

では、部員たちは何をしたか？

地域ボランティアです。イベントや清掃活動に積極的に参加し、町内会や地域の人たちと交流しました。

写真提供：上越高校サッカー部

地域の人
「冬に雪堀りに来てくれた。シャッターが開かないほどの雪だったが（部員の力で）道が通れるようになった。近所の人、地域みんな感謝している」

監督のねらいは当たります。ボランティア活動の成果が少しずつ試合結果に表れてきました。

藤川祐司 監督
「地域活動で出会った人たちがグラウンドに足を運んでくれる。ホームゲームの勝率高く、（応援）確実にパワーになってつながっている」

監督の言葉どおり、今シーズン、ホームでの勝率は4戦して全勝でした。

部員
「ピッチ以外の場所でも、地域の人とあいさつする機会が増えた」

キャプテン　伊海央祐 選手
「試合の帰り道に、よくあいさつする地域の人が試合に来てくれていて『きょうはいい試合だったよ』と声をかけてもらった。来てくれたんだ、頑張って良かったと思えるし、これからも頑張ろうと思える」

「サポーターを喜ばせたい！」部員の意識改革は、練習やトレーニングにも変化をうみます。

 藤川祐司 監督
「分かりやすくは『自主性』が出てきた。経験のなかで、考えながら主体的に行動するように。スポーツはやらされていたら成長しない」

県外出身の部員
「サッカーの技術だけでなく、人との関わり方も勉強できている。例えば、試合中にいらついて相手に文句を言いたい場面があっても、相手をリスペクトできるようになった」

これまでの7年間でサッカー部を巣立ったのは、およそ170人です。監督の願いは、サッカーを強くするだけではありません。

「人として成長してほしい」。進学したり就職した卒業生に、その思いはしっかり届いていました。

サッカー部の卒業生
「1期生だった。当時からあいさつなど徹底していて、生活面も鍛えられたと思う」
「今は大学で工学部に通っていて、将来は機械を使って環境問題を解決したい。サッカー部のときのゴミ拾い活動が、今の自分に生きている」

この日の応援席には、温かい目でチームを見つめる人がいました。

地域の人
「初めて見たときはまだ同好会で、5～6人で遊びのようだった。今はもう雲泥の差。市民が試合結果を気にするようになったのが（地域に）浸透している証拠。今のまま成長して勝ち進めば、確実に地域の誇りになる」

今シーズン、チームは絶好調。11月には、さらに上の北信越リーグへの昇格をかけた入れ替え戦に臨む予定です。

地域からの応援に支えられ、人を育てる上越高校サッカー部。フィールドにはエネルギーがあふれています。

キャプテン　伊海央祐 選手
「上越はサッカー不毛の地と言われてきた。『プライドオブ上越』の精神で勝ち続けて、地域に恩返ししたい」

藤川祐司 監督
「（昇格を）地域の人と一緒に喜び合いたいのが目標。『おらがまちのチーム』と愛してもらっている。みんなで戦っていきたい」